開催期日：２０１７年１０月２２日
リザルト：エリートクロスカントリー １位
天候：曇り
コースコンディション： 一部ウェット
Photo: Masakuni Hirabayashi
前戦の富士見から１週間も経たないうちに、最終戦が行われる山口県下関市に向かった。金曜日に移動を開始。今回は長距離＆長時間の移動だったので、足に疲労が溜まったり、浮腫んだりしないよう２日間かけて移動した。途中の菖蒲谷のマウンテンバイクコースに立ち寄り、Sonic Raicingの小野選手にレクチャーしていただきながら、テクニカルなコースを楽しませてもらった。
バイク：SPECIALIZED S-WORKS EPIC MEN CARBON
タイヤ：SPECIALIZED FAST TRAK 2.1
コンポーネント：SHIMANO XTR M9000
ヘルメット：SPECIALIZED S-WORKS PREVAILⅡ TEAM RED
シュース：SPECIALIZED S-WORKS 6 XC MTB
ジャージ：SPECIALIZED SL PRO JERSEY SHORT SLEEVE
ビブショーツ：SPECIALIZED SL PRO BIB SHORT
グローブ：SPECIALIZED XC LITE
サングラス：OAKLEY RADER EV CLEAR LENS
ヘッドバンド：HALO
PRACTICE DAY
土曜日に深坂の森自然公園に入り、午後から試走を行った。コースは昨年よりも短くなっていたが、細かいコーナーが増えている印象を受けた。ロックセクションなどのテクニカルなセクションも大きくは変わっていなかったが、雨の影響により非常に滑りやすく難易度が上がっていた。気の抜けないコーナーが多かったが、全力を出しながら走りラインを絞っていく。何度かクラッシュしそうになったが、レーススピードでないと分からない部分が多いコースなので、転ぶギリギリのペースで走りで６周回行った。レース当日も路面は乾かない感じだったが、地盤はしっかりしていたので、前戦富士見と同じくFAST TRAK2.1で間違いなかった。
７：３０に会場に入り、コースを歩いて路面状態を確認した。台風の影響により雲が多く、シングルトラック内は暗くて路面状態が分かりにくかった。スタートの１時間前からアップを開始。ダッシュを混ぜて４０分漕いだ。スタート１５分前になると雨が降り始め、ハードなコンディションのレースが予想された。
１４：１５になりスタートの合図と共にレースが始まった。ダッシュも上手く決まり、先頭でレースを進める。
Photo: Masakuni Hirabayashi
最初のシングルトラックに入ったが、林の中は暗くて路面がよく見えない。
Photo: Mitsuo Takano
とにかく慎重にコースの岩や根っこの位置を確かめながら走り１周目を終えた。２周目からはミスしやすい場所もイメージでき、いつもの攻めて走る感覚が戻ってきた。
Photo: Mitsuo Takano
３周目以降はさらに良いラインも理解してきたので、とにかく自分のペースを上げる事を意識しながら走り続けた。トリッキーなトレイルのようなコースを、EPICは何事もないように進んでいく。最終周はペースアップに伴うブレーキングの遅れによるラインミスが出てしまい、いくらかタイムを落としてしまったが、トップでフィニッシュラインを越える事が出来た。
Photo: Masakuni Hirabayashi
最終戦を優勝で飾り、スペシャライズド・レーシング・ジャパンのライダーとして、2011シーズン以来の国内シリーズ年間ランキング１位も獲得する事が出来てとても嬉したった。
Photo: Masakuni Hirabayashi
今シーズン自分を支えてくれた家族、最高のチームとして共に戦ってくれたスペシャライズド・ジャパンの皆さん、そして応援して下さった全ての皆さんに感謝です。
Photo: Mitsuo Takano
Photo: Specialized Japan
来シーズンも良い走りができるように頑張っていきたいと思います。今シーズンも沢山の応援をいただき有難うございました。
SPECIALIZED RACING JAPAN
平林 安里
